Драма перед завесой смерти

Во все времена человечество переживало драму перед завесой смерти. Смерть часто врывается к нам как страшный враг, унося свои жертвы, еще полные жизни. Удивительно ли, что в страхе перед надвигающейся старостью и смертью люди во все времена искали средств для их предотвращения или, по крайней мере, возможного отдаления, искали средств для продления или возвращения утраченной молодости. Естественно, что во все времена делались и попытки омоложения организма.

Особенно много попыток найти эликсир вечной жизни было в средние века, эпоху поисков „философского камня», в эпоху суеверия и ханжества, в эпоху алхимиков, колдунов и всяких иных шарлатанов. В Германии гремела слава Парацельза. Его эликсир бессмертия, нечто вроде гофманских капель, не помешал ему умереть в возрасте около 50 лет.

Но и в XVIII веке не было недостатка в шарлатанах. Достаточно назвать знаменитого графа Сен т-Жермена, эликсир которого для долгой жизни состоял из сандалового дерева, александрийского листа и укропа; Месмера — с его животным магнетизмом; „небесную постель» Граама. Эта постель была очень сложным сооружением, в котором электрический ток, музыка и благовония применялись для полового возбуждения. Затея эта, впрочем, скоро провалилась, и „небесная постель» была продана по частям с молотка.